英語閑話 – 4 (MとN)
今回は”M”と”N”の発音について考えてみます。
これらを普通にカタカナ表記すると”M”は「エム」、”N”は「エヌ」となります。しかし、最後の「ム」と「ヌ」は子音単独の無声音なので、日本語の「ム」と「ヌ」とは異なり、両方とも「ン」という音になります。では、違いは何かと言うと、/m/は「ン」を口を閉じて発音するのに対して、/n/は「ン」を口を開けたままでは発音するということです。
実際に”M”と”N”を、前者は最後に口を閉じて、後者は最後に口を開けて「エン」と発音すると、何となく”M”は「エム」、”N”は「エヌ」に聞こえませんか。
この/m/は口を閉じて「ン」と発音する、/n/は口を開けたままで「ン」と発音するという事は、単語の中でも同様です。特に「破裂音」と言われる、口の中に溜まった息を一気に外に噴き出す音である/b/や/p/の前は、必ず/m/(表記も”M”)になります。なぜなら「破裂音」である/b/や/p/を発声するには、口の中に息を溜めるため口を閉じる必要があるからです。(/n/では口を開けたままになるので息が溜められない)
ここに少し例を挙げますが、”B”や”P”の前は全て”M”になっています。(口を開けたままの/n/での発音を試してみてください。できないはずです)
地名:
Columbia (コロンビア)、Cambridge (ケンブリッジ)、Compton (コンプトン)
単語:
Champion (チャンピオン)、Combine (コンバイン)、Umpire (アンパイア)
よって、私たちに馴染み深い「ヘボン式ローマ字」でも、”B”や”P”の前の「ン」は”M”となります。
では、おさらいです。次の単語を/m/(口を閉じて「ン」)、/n/(口を開けたままで「ン」)を意識して発音してみましょう。
語頭に”M”と”N”
→ 口を閉じて“Mine”(地雷)、口を開けたままで”Nine”(九)
語尾に”M”と”N”
→ 最後に口を閉じて“Sum”(合計)、最後に口を開けたままで”Sun”(太陽)
”M”(/m/)と”N”(/n/)の発音の違いを体得いただけたと思います。
と言うことは、私の好物の「アンパン」や「天ぷら」は、”Anpan”や”Tenpura”ではなくて、”Ampan”や”Tempura”と綴らなくてはいけませんね。
